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| Hickson 44 em Leão Créditos e direitos autorais : Stephen Leshin Ao varrer o céu à procura de galáxias, o astrônomo canadense Paul Hickson e seus colegas identificaram cerca de 100 grupos compactos de galáxias, agora chamados adequadamente de Grupos Compactos de Hickson. As quatro galáxias proeminentes vistas nesta intrigante paisagem telescópica formam um desses grupos, Hickson 44, a cerca de 100 milhões de anos-luz de distância na direção da constelação do Leão. As duas galáxias espirais no centro da imagem são a galáxia de perfil NGC 3190 com suas distintas faixas tortas de poeira, e a galáxia em forma de S NGC 3187. Juntas com a brilhante galáxia elíptica NGC 3193 à direita, também são conhecidas como Arp 316. A espiral no canto superior esquerdo é NGC 3185, o quarto membro do grupo de Hickson. Como outras galáxias nos grupos de Hickson, estas mostram sinais de distorção e acentuada formação estelar, evidência de um cabo de guerra gravitacional que eventualmente resultará em fusões de galáxiasem uma escala de tempo cósmica. O processo de fusão é agora considerado uma parte normal da evolução das galáxias, inclusive da nossa própria Via Láctea. Para ter uma idéia da escala, NGC 3190 tem cerca de 75.000 anos-luz de um lado a outro, à distância estimada de Hickson 44. Fonte:APOD |
