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| O Cruzeiro do Cometa Hartley 2 Créditos e direitos autorais : Rolando Ligustri (CARA Project, CAST)
No início de novembro último, o pequeno mas ativo Cometa Hartley 2 (103/P Hartley) tornou-se o quinto cometa fotografado de perto por uma espaçonave do planeta Terra. Ainda cruzando pelo sistema solar com um período orbital de 6 anos, o Hartley 2 está chegando às manchetes astronômicas novamente.
Novasmedições do Observatório Espacial Herschel indicam que a água encontrada na fina atmosfera desse cometa tem a mesma proporção do isótopo deutério (em água pesada), do hidrogênio, contida nos oceanos do nosso belo planeta. Hartley 2 veio do distante Cinturão de Kuiper, uma região além da órbita de Netuno que é um reservatório de corpos cometários gelados e planetas anões. Uma vez que a proporção de deutério está relacionada ao ambiente do sistema solar onde o cometa se formou, os resultados do Herschel indicam que os cometas do Cinturão de Kuiper podem ter contribuído com quantias substanciais de água para os oceanos da Terra. O cometa Hartley 2 aparece nesta paisagem estrelada de novembro último exibindo uma irresistível coma esverdeada, navegando apropriadamente pela constelação náutica Puppis. Abaixo do cometa estão os aglomerados estelares abertos M47 (à direita) e M46 (à esquerda).
Fonte:APOD
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