O que o solo atual da cratera Endeavour e seu entorno pode nos dizer sobre o antigo planeta Marte? Há três anos, a NASA enviou um robô do tamanho de uma mesinha de centro chamado Opportunity para descobrir isso em uma missão, rolando pelo Meridiani Planum do planeta vermelho. Na semana passada, ele finalmente chegou lá. A extensa cratera Endeavour se estende por 22 quilômetro de borda a borda, o que faz dela a maior cratera já visitada por um Robô Explorador de Marte (MER, na sigla em inglês). Existe a hipótese de que o impacto que causou a cratera tenha exposto rochas antigas que possivelmente tenham se formado sob condições úmidas, e se isso for verdade, essa rocha pode nos dar dicas singulares sobre o passado aquoso de Marte. Na foto acima, a margem oeste da cratera Endeavour assoma logo à frente do robô Opportunity. O Opportunity pode muito bem passar o resto da sua vida operacional explorando Endeavour, tirando fotos, girando suas rodas e perfurando rochas intrigantes. Pesquisa: Escolha sua APOD favorita da semana passada.
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